(a)”E havia em Cesaréia um homem por nome Cornélio, centurião da coorte chamada italiana, Piedoso e temente a Deus, com toda a sua casa, o qual fazia muitas esmolas ao povo, e de contínuo orava a Deus. Este, quase à hora nona do dia, viu claramente numa visão um anjo de Deus, que se dirigia para ele e dizia: Cornélio. O qual, fixando os olhos nele, e muito atemorizado, disse: Que é, Senhor? E disse-lhe: As tuas orações e as tuas esmolas têm subido para memória diante de Deus;Agora, pois, envia homens a Jope, e manda chamar a Simão, que tem por sobrenome Pedro. Este está hospedado com um certo Simão curtidor, que tem a sua casa junto do mar. Ele te dirá o que deves fazer. E, retirando-se o anjo que lhe falava, chamou dois dos seus criados, e a um piedoso soldado dos que estavam ao seu serviço”(At 10:17 ACF).
(i)A expressão “Piedoso e temente a Deus” não serve como prova de que Cornélio era um regenerado; primeiro porque o adjetivo grego “εὐσεβής”(eusebēs), aqui traduzido por ‘piedoso’, de acordo com o Léxico Grego do NT de Edward Robinson, significa ‘reverenciar, adorar’. Thayer reza tal palavra como significando “OBEDIENTE EM RELAÇÃO A DEUS”. Criaturas ímpias e irregeneradas(homens e anjos) são descritas como ‘adorando’ a Deus(Mt 15:9; Mc 5:5-9. Fl 2:9-11) e obedecendo suas ordenanças(Jó 1:12-19; 2:5-7; Mt 4:10-11; Mc 1:27; 5:12-13; 1 Re 22:22; 2 Cr 18:21; Jo 13:27; Fl 2:9-11; Ap 5:12-13). Quais destas criaturas, eram filhos de Deus, regenerados e adotados por Ele como filhos, mediante seu Espírito? Da mesma forma, o verbo grego “φοβέω”(phobeō), aqui traduzido por “temente”, de acordo com o Léxico Grego de J. H. Thayer, significa “REVERENCIAR, TRATAR COM DEFERÊNCIA OU OBEDIÊNCIA REVERENTE”. Criaturas irregeneradas(homens e anjos) que são descritas como e obedecendo suas ordenanças(Jó 1:12-19; 2:5-7; Mt 4:10-11; Mc 1:27; 5:12-13; 1 Re 22:22; 2 Cr 18:21; Jo 13:27; Fl 2:9-11; Ap 5:12-13), são filhos de Deus, por obedecerem certas ordenanças divinas? A expressão grega “φοβούμενος τὸν θεὸν”(temente a Deus) de acordo com W. Haubeck e H. V. Siebenthal, em sua ‘Nova Chave Linguística no Novo Testamento Grego’ é empregada para “NÃO JUDEUS QUE ADERIRAM AO DEUS DE ISRAEL DE MODO AMPLO SEM PROPRIAMENTE SE CONVERTER, ISTO É, SEM SE TORNAR ‘PROSÉLITOS’”. A ‘Chave Linguística do Novo Testamento Grego’ de Fritz Rienecker e Cleon Rogers, aludindo aos termos gregos “εὐσεβὴς καὶ φοβούμενος(‘piedoso e temente’), afirma que “estes dois termos denotam gentios que, embora fossem prosélitos plenos, aderiram à religião judaica, praticando sua adoração monoteísta e sem imagens”. Tudo isso indica o ingresso de Cornélio na comunidade judaica (não na comunidade cristã), mas sem se submeter a circuncisão. Nada disso aponta para uma fé salvífica.
(ii)A expressão “e de contínuo orava a Deus”(At 10:2), prova que Cornélio era regenerado? Positivamente não. Os fariseus estavam todos os dias no templo(Mc 14:49). O que faziam no templo? Será que não oravam?(Mt 23:14). Judas também expulsou demônios(Mc 6:7-13). Jesus afirma que demônios são expulsos, através de jejum e oração(Mt 17:21; Mc 9:29). Ademais, lemos que Judas Iscariotes, que ungindo enfermos com óleo, os curava(Mc 6:7-13). A descrição que Tiago faz da cura de alguém que foi ungido com óleo, mostra que todo o processo de cura se efetua após uma oração feita pelo portador do dom de cura(Tg 5:12-15). A oração de Judas, respondida por Deus, através da operação de curas, tornou-o um regenerado?
(iii)A expressão “E eles disseram: Cornélio, o centurião, homem justo e temente a Deus...”(At 10:22) prova que Cornélio era regenerado? Positivamente não. O adjetivo grego “δίκαιος”(dikaios) aqui traduzido por “justo”, de acordo com o Léxico Grego do NT, de J. H. Thayer, é aplicado para se referir a pessoas que “OBSERVAM AS LEIS DIVINAS E HUMANAS”, e que são “VIRTUOSAS, GUARDANDO OS MANDAMENTOS DE DEUS”. W. Haubeck e H. V. Siebenthal, em sua ‘Nova Chave Linguística do Novo Testamento Grego’, rezam “δίκαιος”(dikaios) aqui por “HONRADO, TEMENTE A DEUS E RESPEITADO E RESPEITADO POR TODA A POPULAÇÃO JUDAICA”. O jovem rico também guardava mandamentos de Deus, mas não era nascido de novo(Lc 18:18-25)
(iv)Dizer que Cornélio tinha fé em Deus, não constitui prova de que ele era portador de uma fé salvífica, pois muitos réprobos, filhos do diabo, embora possuindo fé [intelectual] em Cristo, não eram salvos, porque não tinham fé salvífica(Jo 8:30-44). Sua idolatria a Pedro(At 10:25-26), prática semelhante à dos pagãos diante de Paulo e Barnabé(At 14:11-18), era prova inconteste de sua religiosidade, não de sua regeneração, e constitui prova de que ele embora possuísse fé intelectual, não era possuidor da fé salvífica, que é antítese da idolatria(Gl 5:19-23); O uso de Ap 19:10; 22:9-9, que mostra que João (que entendera erradamente a intenção do anjo, afirmando que este ‘...mas mostrava para o adorar’[Ap 22:8]) se prostrou para tentar adorar o anjo, não serve para justificar a idolatria consumada de Cornélio a Pedro. O centurião romano realmente prestou adoração a Pedro. Já João tentou adorar o anjo, mas sua tentativa não foi consumada, sendo repreendido pelo anjo:
“Olha, não faças tal; porque eu sou conservo teu e de teus irmãos, os profetas, e dos que guardam as palavras deste livro. Adora a Deus”(Ap 22:9).
“Olha não faças tal; sou teu conservo, e de teus irmãos, que têm o testemunho de Jesus. Adora a Deus”(Ap 19:10)
(v)O fato da oração de Cornélio ser ouvida por Deus(At 10:31), e de suas esmolas estarem na memória de Deus, não são provas de sua regeneração. Judas também expulsou demônios(Mc 6:7-13). Jesus afirma que demônios são expulsos, através de jejum e oração(Mt 17:21; Mc 9:29). Ademais, lemos que Judas Iscariotes, ungindo enfermos com óleo, os curava(Mc 6:7-13). A descrição que Tiago faz da cura de alguém que foi ungido com óleo, mostra que todo o processo de cura se efetua após uma oração feita pelo portador do dom de cura(Tg 5:12-15). A oração de Judas, respondida por Deus, através da operação de curas, tornou-o um regenerado? O irregenerado filho de Abraão – Ismael(Gn 21:9-11), teve sua oração ouvida por Deus(Gn 21:17)
(vi)Sobre a visão que Cornélio teve, isso não serve como prova de sua regeneração. Homens e mulheres pagãs que tiveram sonhos e visões da parte de Deus(Gn 41:10-32; Dn 2:1-3,13-19,28; 5:1-21; Mt 27:19). Até o ímpio Saulo teve uma visão(At 26:9-19). O Faraó, os reis ímpios Nabucodonozor, Belsazar e o ímpio Saulo, foram considerados regenerados pelo fato de terem visões ou sonhos?
(vii)O testemunho de Pedro mostra que antes de sua pregação, Cornélio ainda não era possuidor da fé salvífica:
“E, havendo grande contenda, levantou-se Pedro e disse-lhes: Homens irmãos, bem sabeis que já há muito tempo Deus me elegeu dentre nós, para que os gentios ouvissem da minha boca a palavra do evangelho, e cressem. E Deus, que conhece os corações, lhes deu testemunho, dando-lhes o Espírito Santo, assim como também a nós; E não fez diferença alguma entre eles e nós, purificando os seus corações pela fé”(At 15:7-9)
“E disse-me o Espírito que fosse com eles, nada duvidando; e também estes seis irmãos foram comigo, e entramos em casa daquele homem; E contou-nos como vira em pé um anjo em sua casa, e lhe dissera: Envia homens a Jope, e manda chamar a Simão, que tem por sobrenome Pedro, o qual te dirá palavras com que te salves, tu e toda a tua casa. E, quando comecei a falar, caiu sobre eles o Espírito Santo, como também sobre nós ao princípio. E lembrei-me do dito do Senhor, quando disse: João certamente batizou com água; mas vós sereis batizados com o Espírito Santo. Portanto, se Deus lhes deu o mesmo dom que a nós, quando havemos crido no Senhor Jesus Cristo, quem era então eu, para que pudesse resistir a Deus?”(At 10:12-17 ACF).
A salvação de Cornélio e sua família dependia da pregação do Evangelho, por parte de Pedro. É triste como pessoas que não conhecem as Escrituras, ou quando não a leram com toda a exaustidão, criam ideias fantasiosas e falsas dentro da Igreja, pouco importando quem sejam elas.
Até mesmo os primitivos pais da Igreja entenderam que Cornélio, antes da pregação de Pedro, não era salvo:
“Ele, portanto, indica claramente que Aquele a quem Cornélio antes temia como Deus, de quem tinha ouvido pela lei e pelos profetas, por amor de quem também dava esmolas, é, na verdade, Deus. O conhecimento do Filho, entretanto, estava faltando a ele...”(Irineu[130-200], Contra Heresias, III; 12:7)
(viii)Alguns tem citado o comentário de Calvino sobre Atos 10, onde, segundo afirmam, o reformador defende que Cornélio já era regenerado(Comentário de Atos 10:4 - ‘Além disso, o temor de Deus e a piedade provam claramente que ele foi regenerado pelo Espírito’), o que é irrelevante diante da negativa das Escrituras a esta opinião. Aliás, o próprio Calvino se contradiz nessa questão, afirmando que toda esfera de espiritualidade de Cornélio são oriundas da sua adesão a religião judaica:
“Ao passo que Lucas diz que deu esmolas a todo o povo, isso significa tanto para os pobres como em toda parte; pois não havia poucos homens ricos a quem dar era uma coisa absurda. Mas embora ele tenha dado generosamente aos judeus, ele declarou como concordava com eles na religião; a esse respeito Lucas diz, logo depois, que ele foi aceito por todos os judeus. E se assim for, ele era um espelho excelente de piedade e santidade, mesmo quando ele tinha apenas um pequeno fragmento de fé, embora lhe fosse permitido tantas maneiras, não devemos nos envergonhar de quem será considerado a maioria dos doutores cristãos, e ainda assim ser tão frio nos exercícios de piedade? Se um pequeno lampejo de fé prevaleceu tanto nele, o que o pleno brilho do conhecimento deveria operar em nós? Mas, por mais que nos gabemos de Cristo de boca cheia, até que ponto estamos, na maior parte, do exemplo do homem santo, de modo que quase não aparece uma sombra daquelas virtudes com que ele estava repleto? Por quão soltos estamos em oração? Quão lentos e lentos para cumprir os deveres de misericórdia? Sim, muitos não são apenas deixados com a imundície e a cobiça de dar liberalmente tanto de si quanto deveriam, mas eles estão tão inflamados com um desejo de ter, eles se tornaram tão bestiais pela crueldade, que não tenham medo de roubar os bens dos pobres e de comer a própria carne”(Comentário de Atos 10:2)
“Portanto, se um homem piedoso tem filhos que são diferentes dele, ou uma esposa de más condições, ou servos obscenos e perversos, que ele não tremule, nem ainda permita que sua casa seja poluída por sua preguiça. A diligência de Cornélio não é tanto elogiada quanto a bênção de Deus, pelo que aconteceu que sua casa lhe obedeceu em piedade. E não devemos omitir a circunstância, que ele instruiu sua família no temor de Deus, iluminando pelo medo do perigo, que pairava sobre sua cabeça, portanto. Pois a religião judaica era grandemente desprezada; e nenhum cidadão de Roma pode livremente receber qualquer religião estranha, como a chamavam. Portanto, embora a profissão sincera do evangelho seja mal falada no mundo, ainda é terrível demais se aquele ódio injusto impedisse qualquer homem de oferecer sua família a Deus em sacrifício, por instrução piedosa”(Comentário de Atos 10:2).
“Parece claramente por esta resposta, que a mente de Cornélio foi tocada pela religião; que ele sabia que tinha que lidar com Deus”(Comentário de Atos 10:4).
Aliás; outros eruditos reformados têm entendido que At 10:2, como uma referência, não a um conhecimento salvífico, mas a um conhecimento intelectual através da influência do judaísmo:
“TODOS OS INCIDENTES DA HISTÓRIA PARECEM APONTAR PARA O FATO DE QUE CORNÉLIO SE RELACIONOU COM A SINAGOGA E APRENDEU O NOME E O TEMOR DO DEUS DE ISRAEL(At 10:2,22,25), sem aceitar a circuncisão”(William R. Nicoll[1851-1923], Ministro Presbiteriano, Com de At 10:2).
“Para que ele adorasse um Deus, e não fosse um idólatra, nem pudesse ser vazio de fé em Cristo, porque era um homem devoto; MAS ATÉ AGORA ELE NÃO SABIA QUE CRISTO HAVIA CHEGADO”(Bíblia de Estudo de Genebra[1591], Com de At 10:2).
“Um homem devoto – UM CONVERTIDO A FÉ JUDAICA, dos quais naquele tempo havia um número muito grande”(Robert Jamieson [1802-1880], Andrew Robert Fausset[1821-1910], e David Brown[1803-1897], Ministros Anglicanos, Com de At 10:2)
“ESSE CORNÉLIO ERA UM PROSÉLITO REGISTRADO, OU COMO OBSERVAVA OS SETE PRECEITOS DE NOÉ, e vivia sem ofender o judeu”(Matthew Poole[1624–1679], Ministro Congregacional, Com de At 10:2).
“Lucas descreve ‘um prosélito temente a Deus’, como em At 10:22,35. Este é o seu termo habitual para os buscadores gentios de Deus(Atos 13:16,26; 17:4,17), etc, QUE HAVIAM INGRESSADO NO CULTO DA SINAGOGA SEM CIRCUNCISÃO, e não eram estritamente prosélitos, embora alguns chamem esses homens de ‘prosélitos de registro’(cf.At 13:43), mas claramente Cornélio e sua família ainda eram vistos como fora dos limites do judaísmo (At 10:28; 10:34; 11:8; 15:7). ELES TINHAM ASSENTOS NA SINAGOGA, MAS NÃO ERAM JUDEUS”(Archibald T. Robertson[1863-1934], Ministro Batista, Com de At 10:2)
“Ele era um homem ‘devoto’ OU RELIGIOSO, A palavra (ευ σεβη ς)usado aqui tem referência simplesmente para personagem pessoal, e é diferente da outra palavra (φοβου μενος) semelhante traduzido em outro lugar (como em At 17:4; Lc 7:5) E DENOTANDO UM PROSÉLITO DO JUDAÍSMO”(Philip Schaff[1819-1893], Ministro Presbiteriano, Com de At 10:2)
Daí se entende, que Cornélio, não poderia ser um regenerado, por dois motivos: (i)Primeiro, porque só recebeu o Espírito Santo após a ouvir a pregação do Pedro, que aludia a fé salvífica(At 10:43-46; 11:13-15); (ii)Segundo, porque, só após receber o Espírito Santo, recebeu o batismo com água(At 10:47-48), e isso aponta para a prática e crença apostólica, de que o batismo só poderia ser administrado simultaneamente à fé salvífica gerada pela pregação da Palavra(Mt 28:19; Mc 16:16; At 2:38-41)
